Con el paso del tiempo, nuestro cuerpo cambia, y con él también lo hace la capacidad reproductiva. En las mujeres, la edad influye directamente en la cantidad y calidad de los óvulos; en los hombres, también puede afectar la calidad del esperma. Comprender cómo la edad impacta la fertilidad es el primer paso para tomar decisiones informadas, planificar el futuro y, sobre todo, mantener expectativas realistas frente a los tratamientos de reproducción asistida.
¿Cómo influye la edad en la fertilidad femenina?
La edad es uno de los factores más importantes en la fertilidad femenina. A medida que pasan los años, la calidad y cantidad de los óvulos disminuyen de forma progresiva, lo que reduce las probabilidades de lograr un embarazo de manera natural o mediante tratamientos de reproducción asistida. En general, cuanto mayor es la edad, menores son las tasas de éxito.
¿A qué edad comienza a disminuir la fertilidad en la mujer?
La fertilidad femenina empieza a disminuir de forma más notoria a partir de los 35 años, y este descenso se acentúa alrededor de los 38 años. Después de los 40 años, las posibilidades de embarazo natural son considerablemente más bajas. Esta disminución está relacionada con la calidad de los óvulos y con una mayor frecuencia de alteraciones genéticas.
¿Hasta qué edad es posible lograr un embarazo de forma natural?
No existe una edad exacta en la que la fertilidad desaparezca por completo. Sin embargo, las probabilidades de lograr un embarazo natural disminuyen de forma significativa después de los 40 años. Además, los óvulos de mayor edad presentan un mayor riesgo de alteraciones cromosómicas, lo que puede dificultar la concepción o aumentar el riesgo de aborto espontáneo.
¿Cómo afecta la edad a la calidad y cantidad de los óvulos?
Con el paso del tiempo, se afecta tanto la cantidad como la calidad de los óvulos:
Cantidad (reserva ovárica): se refiere al número de folículos que pueden desarrollar un óvulo maduro. Cuanto menor es la reserva, más difícil resulta conseguir una ovulación efectiva.
Calidad: se relaciona con la capacidad del óvulo para ser fecundado y formar un embrión viable. Aunque no existe una prueba directa para medirla, se sabe que a mayor edad, menor es la calidad ovocitaria.
¿La edad también influye en la fertilidad masculina?
Sí, aunque el efecto es menos marcado que en la mujer. Con la edad, puede disminuir la calidad del semen, afectando parámetros como la movilidad y morfología de los espermatozoides. Aun así, muchos hombres mayores mantienen una cantidad suficiente de espermatozoides fértiles para lograr un embarazo. Algunos estudios han asociado la edad avanzada con un leve aumento en el riesgo de ciertas alteraciones genéticas, aunque los resultados aún no son concluyentes.
¿Qué opciones existen para preservar la fertilidad a una edad temprana?
La principal estrategia para preservar la fertilidad es la congelación de óvulos o espermatozoides:
En el caso de la mujer, se realiza una estimulación ovárica controlada para obtener varios óvulos, los cuales se congelan y almacenan en nitrógeno líquido para su uso futuro.
En el varón, la muestra de semen se obtiene por masturbación y también se congela en nitrógeno líquido.
Es importante considerar que los óvulos congelados solo pueden utilizarse posteriormente en un tratamiento de fecundación in vitro (FIV), mientras que los espermatozoides pueden emplearse tanto en una inseminación intrauterina (IIU) como en una FIV.
¿Qué tratamientos de reproducción asistida son más recomendables después de los 35 o 40 años?
Después de los 35 años, el tipo de tratamiento dependerá de la reserva ovárica, la calidad seminal y el estado de las trompas de Falopio, entre otros factores.
Si las condiciones son favorables, puede intentarse una inseminación intrauterina (IIU).
A partir de los 38 años, suele recomendarse ir directamente a una FIV, ya que las tasas de éxito son mayores y se evita perder tiempo valioso debido al deterioro ovocitario progresivo.
¿La probabilidad de éxito de un tratamiento de fertilidad depende de la edad de la mujer?
Sí. La edad de la mujer es uno de los principales factores pronósticos en los tratamientos de fertilidad, ya que la calidad de los óvulos influye directamente en el desarrollo de los embriones. Por ello, muchos especialistas adaptan la estrategia terapéutica en función de la edad y de los resultados de los estudios de reserva ovárica.
¿Qué riesgos existen en el embarazo a edad avanzada?
El embarazo en mujeres mayores de 35 años puede asociarse a un mayor riesgo de complicaciones, tanto maternas como fetales. Algunos de los riesgos más frecuentes incluyen:
Aumento de la probabilidad de aborto espontáneo.
Mayor incidencia de alteraciones cromosómicas en el embrión.
Riesgo de hipertensión o diabetes gestacional durante el embarazo.
Posibilidad de parto prematuro o cesárea.
Por estas razones, es fundamental un seguimiento médico especializado desde el inicio de la gestación.
¿Es posible ser madre con óvulos donados si ya no tengo buena reserva ovárica?
Sí. Cuando la reserva ovárica es muy baja o los óvulos presentan mala calidad, la donación de óvulos es una excelente alternativa. En este caso, los óvulos provienen de donantes jóvenes y sanas, lo que aumenta notablemente las tasas de éxito. La receptora solo debe contar con un útero en condiciones adecuadas para llevar el embarazo a término.
